研究人员发现去除与清醒和成瘾相关的脑细胞可能会减轻阿片类药物戒断症状

加州大学洛杉矶分校领导的一项小鼠研究表明，去除大脑中与清醒和成瘾有关的化学信使可能会使戒断阿片类药物更容易，并有助于防止复发。

2000 年，加州大学洛杉矶分校的睡眠研究人员发现，人类发作性睡病——一种人们被白天困倦和突然入睡所淹没的病症——是由于 80,000 个含有伪君子(也称为食欲素)的脑细胞中大约 90% 的损失引起的，伪君子是一种化学物质调节睡眠和觉醒的重要信使。通常，发作性睡病患者接受的药物治疗对大多数人来说会非常容易上瘾，但有趣的是，这些患者很少(如果有的话)表现出药物成瘾或戒断的迹象。

将近二十年后，研究人员惊人地发现，对海洛因(一种常被滥用的阿片类药物)上瘾的人的大脑平均多出 54%与没有药物滥用障碍的人相比，产生伪君子的神经元——并在老鼠身上证实了同样的发现。然而，当他们停止对小鼠进行阿片类药物治疗时，他们发现伪君子的增加仍然存在，并持续长达四个星期。

这一发现表明，持续升高的伪君子水平可能在药物渴望中发挥作用，同时，阐明了为什么很少有这些伪君子产生神经元的发作性睡病患者几乎没有成瘾迹象(如果有的话)。

虽然需要对人体进行研究来证实这些发现，但总的来说，它们表明开发针对伪君子系统的药物可能有助于治疗成瘾。

在这项新研究中，加州大学洛杉矶分校的研究人员发现，使用阿片类药物增加小鼠体内产生伪君子的神经元的数量会导致蓝斑(LC) 中伪君子水平的升高，该区域已知在大脑中发挥重要作用调节阿片类药物戒断症状。

此外，他们发现 LC 中伪君子数量的增加直接参与了一种叫做酪氨酸羟化酶 (TH) 的酶的水平升高，这种酶负责制造去甲肾上腺素 (NE)，这是一种体内天然存在的神经化学物质。LC 中的神经元产生 NE 并将其分配到大脑的其他部分，在那里它刺激诸如觉醒、清醒、注意力或“战斗或逃跑”压力反应等功能。