新传媒网一组国际研究人员呼吁修订指南，以帮助改善非洲乙型肝炎治疗的可及性。
乙型肝炎是非洲高度流行的病毒，估计有 8200 万人长期感染。极少数乙型肝炎患者知道他们的诊断，也很少有人能够获得治疗。未经治疗的乙型肝炎的并发症可能很严重，包括在大多数非洲国家都无法治疗的肝癌。
在Nature Communications上发表的一项研究中，HEPSANET(非洲乙型肝炎协作网络)合作组织的研究人员测试了使用简单、低成本的血液测试来帮助决定哪些乙型肝炎患者应该开始治疗。
该研究涉及与来自 8 个非洲国家 12 个地点的同事的合作。通过共享来自为乙型肝炎患者提供护理的不同中心的数据，研究人员测试了廉价且易于获得的血液测试组合如何预测肝脏硬度增加，这是晚期肝病的标志。肝脏硬度增加的患者有发生肝功能衰竭和肝癌等并发症的风险，这两种情况都可以通过及时的抗病毒治疗来预防。
该研究发现，2015 年世界卫生组织 (WHO) 的现有指南推荐使用一种名为 APRI 的简单生物标志物来评估肝损伤，但并不适合非洲人群。作者建议降低该生物标志物对非洲患者的治疗决策阈值，并呼吁制定更适合非洲环境的乙型肝炎指南。事实上，世界卫生组织制定的全球乙型肝炎消除战略现已被全球大多数国家采用。不幸的是，尽管非洲大陆承受着可预防疾病和新感染的沉重负担，但在抗击乙型肝炎的斗争中却落在了后面。通过当前的出版物，HEPSANET 小组正在倡导为非洲数百万感染乙型肝炎病毒的患者提供更好的护理。
合著者、利物浦大学和马拉维-利物浦-惠康基金会临床研究项目的高级临床讲师亚历山大·斯托克代尔博士说：“我们的发现很及时，因为世卫组织乙型肝炎指南目前正在修订中。较低的 APRI 阈值是必要的，修订后的指南应考虑到我们的新发现。非洲的患者和临床医生需要简单易懂的指南，以提供更好的治疗机会。”
合著者 Marc Henrion 博士是利物浦热带医学院和马拉维-利物浦-惠康基金会临床研究项目的生物统计学高级讲师，他补充说：“我们的研究确实说明了系统地汇集给定研究的所有可用数据的力量主题并使用强大的统计模型一起分析它们。在我们的案例中，我们已经全面表明，现有的使用 APRI 生物标志物的 WHO 诊断指南不适用于撒哈拉以南非洲人口。此外，我们还估计和评估了改进的规则和规则-超出了这些人群的诊断阈值。”
