新传媒网维生素 D 在调节免疫功能方面起着不可或缺的作用，宾夕法尼亚州立大学的研究人员在小鼠体内发现了可以通过是否具有维生素 D 受体来区分的免疫细胞——这一发现可能有助于更好地理解维生素 D 与维生素 D 之间的联系状态和自身免疫性疾病，如溃疡性结肠炎、克罗恩病和多发性硬化症。
在实验室研究中，农业科学学院分子免疫学特聘教授 Margherita Cantorna 和 Cantorna 实验室前病理生物学博士生 Juhi Arora 使用流式细胞仪(一种分析细胞或颗粒特征的实验室测试)进行高度灵敏的化验或分析以确定物质的组成。这些检测根据特定免疫细胞是否表达维生素 D 受体对它们进行分类。免疫细胞包括单核细胞、T 细胞和 B 细胞等细胞——所有这些细胞都在免疫系统中发挥关键作用，保护身体免受感染。
“这对免疫细胞来说很棘手，”坎托纳说。“它们表达维生素 D 受体，但与其他组织中的细胞(例如上皮细胞和肾脏细胞)相比水平非常低。要检测免疫细胞中的维生素 D 受体，您需要更灵敏的检测方法。为了更准确地进行鉴定具有挑战性的是，大多数数据表明静息免疫系统的维生素 D 受体水平非常低。仅在感染后几天，免疫细胞才真正表达维生素 D 受体。因此受体表达受感染。”
Cantorna 指出，人们对维生素 D 作为免疫系统调节剂的兴趣可以追溯到 1980 年代，当时研究人员首次在免疫系统细胞中发现了维生素 D 受体。
“自 1983 年以来，人们就知道单核细胞和活化的 T 细胞和 B 细胞等免疫细胞表达维生素 D 受体，因此是维生素 D 的靶标，”她说。“我们着手了解更多关于调节免疫系统的机制——维生素 D 如何影响这些细胞，这些细胞的作用是打开和关闭免疫反应。”
身体需要维生素 D 来帮助吸收肠道中的钙——骨骼健康和强壮所需的钙。维生素 D 可以来自食物、阳光照射的皮肤和补充剂。维生素 D 通过皮肤吸收或从食物或补充剂中获取后，它会储存在身体的脂肪细胞中，在需要时保持不活跃状态。当身体需要维生素 D 时，肝脏和肾脏会通过称为羟基化的过程将储存的维生素 D 转化为与受体结合的活性形式。
Cantorna 说，身体产生多少活性维生素 D 是一个严格控制的过程。维生素 D 的这种调节对健康至关重要：维生素 D 缺乏会导致骨骼和肌肉虚弱，而过多的维生素 D 会导致血液中钙的积累，从而引起恶心和高血压等问题。
