营养繁殖，又称无性繁殖，是指植物不经过生殖细胞的结合，而是通过体细胞直接产生后代的一种繁殖方式。这种方式在自然界中非常普遍，是植物适应环境、快速扩张种群的重要手段之一。
营养繁殖主要包括以下几种形式：分株、压条、扦插和组织培养等。其中，分株是最常见的方式之一，许多多年生草本植物如草莓、竹子等，会从根部长出新的植株；压条则是将母株的部分枝条弯曲并埋入土中，待其生根后再与母株分离，这种方法常用于一些难以生根的植物；扦插是将植物的一部分（如茎段或叶片）插入土壤中，使其生根发芽成为新个体；而组织培养则是一种更为先进的繁殖技术，它可以在实验室条件下，利用植物的微小组织，在人工控制的环境中培育出完整的植株。
营养繁殖具有诸多优点。首先，它能够保持母本的优良特性，避免了有性繁殖过程中可能出现的基因重组带来的不确定性。其次，营养繁殖操作简便，成本较低，适合大规模农业生产应用。此外，对于那些种子不易获得或萌发率低的植物而言，营养繁殖更是其繁衍后代的有效途径。
然而，营养繁殖也有其局限性，比如可能会导致遗传多样性降低，使得植物群体更容易受到病害侵袭。因此，在实际应用中，人们往往会在保持植物优良特性的基础上，适当引入有性繁殖来增加遗传多样性，从而达到更好的生态平衡和生产效益。